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    谣言开始在城中流传：天河郡遭到了天谴，唯有逃离才能存活。

    惊恐的民众终于冲破了最后的心理防线，试图强行离城，与守卫发生了冲突。

    当姜雪和萧湛赶到现场时，场面已经失控。

    卓克勤虽然尽力劝阻，却始终未下令射杀，担心一旦开闸，更多城市将陷入灾难。

    姜雪果断行动，飞身上墙，从士兵手中夺过弓箭，三支箭矢直插城门。

    “谁再乱动一步，我立刻下令放箭！今天没人能活着离开这里。”

    民众瞬间安静下来，一名男子鼓起勇气质问：

    “公主殿下，您之前惩治贪官沈培席，我们还以为您是救星。可现在把我们困在这诅咒之地等死，这和沈培席有什么区别？”

    “我和他截然不同，”姜雪回应：“我会留在这里，尽全力拯救大家。作为摄政公主，若真有天谴，那就让它降临在我身上吧。”

    卓克勤感动不已，皇朝有这样的摄政公主，实为大幸。

    萧湛也挺身而出，表明自己愿与公主共同承担一切。

    “我知道你们害怕，但是请想想，如果今天你们逃出去，将会给其他地方带去同样的灾难。”

    “不要因为自己的恐惧而伤害无辜。公主和我已经派人寻找名医，不久后就会到达，请大家稍安勿躁。”

    萧湛的话让人群渐渐平静。

    姜雪再次射出一箭，警告道：“我本不喜欢用武力说话，但因我更爱惜你们。

    今天为了大局，我不会让任何人离开。如果有人还不明白首辅大人的好意，那我就只能下令放箭了。”

    这一番话稳定了民心，也让人们看到了希望。

    两人一硬一软，一个用威吓，另一个则耐心劝说，很快就安抚了激动的民众。人群渐渐散去，只留下城门前一片凌乱。

    萧湛皱眉看向姜雪：“天河城的情况不容乐观，曲如尘还需多久才能抵达？”

    “最快两天。”姜雪简短地回答，心中默默祈祷能撑到那时。

    回府不久，姜雪感到喉咙不适，身体疲惫不堪。她以为只是连日来的劳累所致，便早早休息。

    夜晚，姜雪梦中仿佛置身于熊熊烈火之中，无法逃脱。惊醒时，她发觉自己高烧不退，心中一沉——这是疫病的典型症状。

    萧湛发现了她的症状，心下大惊，生怕小雪她是染上了瘟疫。
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